Mitos

Mitos, bir topluluğun evrenin, insanın ve kendi törelerinin nereden geldiğini doğaüstü varlıkların eylemleriyle açıkladığı ve kutsal saydığı eski anlatıdır.

• Mit biçimi: Sözlükte esas alınan biçim mit sözcüğüdür; mitos, aynı sözcüğün Yunancaya daha yakın söylenişidir.
• Efsaneden farkı: Mitosta olaylar dünyanın bugünkü düzeni kurulmadan önceki bir çağda geçer ve anlatı inanç için bağlayıcıdır; efsane ise çoğunlukla bilinen bir yere, kişiye ya da nesneye bağlanır.
• Örnekleri: Prometheus'un ateşi tanrılardan çalıp insanlara getirmesi Yunan mitlerinden, Ülgen'in yeryüzünü yaratması ve Erlik'le çekişmesi Altay Türklerinin mitlerinden bilinen örneklerdir.

Yunanca mythos (söz, öykü) sözcüğünden.

• Efsane: Belli bir dağa, göle ya da kişiye bağlanan halk anlatısı; mitosa göre inanç yükü daha hafiftir.
• Destan: Mitos öğelerini çoğu zaman içinde taşıyan, ama tarihsel bir topluluğun serüvenine bağlanan anlatı.
• Masal: Gerçek sayılmadan eğlence için anlatılan öykü; mitosun tersine kutsallık iddiası yoktur.